En los gatos han llegado a diferenciarse 16 expresiones vocales asociadas a los estados de ánimo o necesidades. Todavía no se comprende a fondo esta manifestación, pero se cree que es un sonido producido en algún lugar de su pecho, que no emplea la cavidad sonora.
Hay quienes presumen haber identificado una “glándula del ronroneo”; comparable a la manzana de Adán en los humanos. Este sonido, por lo común, es una señal de que el gato se siente contento y seguro. Sin embargo, un gato enojado también lo produce para apaciguar su disgusto.
Esta emisión sonora se ha notado en la madre justo antes de dar a luz y se repite cuando amamanta a sus crías. Otras evidencias apuntan que los gatos ronronean para sentir alivio cuando algo les duele o si sufrieron una herida.
